Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO) στη Ρώμη (Ιταλία) απήγγειλε κατηγορίες σε εννέα άτομα και πέντε εταιρείες για διακεκριμένη απάτη με σκοπό την απόκτηση 4 εκατομμυρίων ευρώ για τον τομέα της υδατοκαλλιέργειας, που χρηματοδοτείται από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Θάλασσας και Αλιείας (ΕΤΘΑ).
Πρόκειται για πέντε συνεταιριστικές εταιρείες, οι οποίες είναι ύποπτες για την υποβολή ψευδών εγγράφων και πλασματικών ασφαλιστηρίων συμβολαίων, προκειμένου να λάβουν 4 εκατ. ευρώ για την κατασκευή νέων δεξαμενών ιχθυοκαλλιέργειας και ενός ιχθυόσκαφους για τον τομέα της υδατοκαλλιέργειας. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας υποβολής αίτησης, μία από τις εταιρείες αποκλείστηκε από τη λήψη οποιουδήποτε κονδυλίου, αφού της επιβλήθηκε προληπτικό μέτρο κατά της μαφίας.
Τέσσερις εταιρείες έλαβαν προκαταβολή ύψους 1,4 εκατ. ευρώ από το ΕΤΘΑ. Οι δικαιούχοι ενημέρωσαν τον οργανισμό πληρωμών ότι οι εργασίες για τις νέες δεξαμενές είχαν αρχίσει, αλλά οι μεταγενέστεροι έλεγχοι έδειξαν ότι αυτό δεν ήταν αληθές.
Υποβλήθηκε στον οργανισμό πληρωμών συμπληρωματικό αίτημα για 2,6 εκατ. ευρώ, αλλά τα κονδύλια δεν εκταμιεύθηκαν, χάρη στην έγκαιρη έρευνα του EPPO.
Τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν υποδεικνύουν την ποινική ευθύνη των υπόπτων για διακεκριμένη απάτη με σκοπό την απόκτηση δημόσιων πόρων, καθώς και για υπεξαίρεση και νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Συνολικά, τέσσερις από τις πέντε εταιρείες επηρεάστηκαν από προληπτικό μέτρο κατά της μαφίας: μία κατά τη διάρκεια της διαδικασίας υποβολής αίτησης, για άλλη έρευνα, και η υπόλοιπη μετά την έναρξη αυτής της έρευνας.
Η έρευνα βασίστηκε στην υποστήριξη της Ιταλικής Οικονομικής Αστυνομίας (Guardia di Finanza – Comando Provinciale Foggia) και στη συνεργασία της τοπικής Λιμενικής Αρχής.
Όλα τα εμπλεκόμενα πρόσωπα θεωρούνται αθώα έως ότου αποδειχθεί η ενοχή τους από τα αρμόδια ιταλικά δικαστήρια.
Η EPPO είναι η ανεξάρτητη εισαγγελική αρχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Είναι υπεύθυνη για τη διερεύνηση, τη δίωξη και την εκδίκαση εγκλημάτων κατά των οικονομικών συμφερόντων της ΕΕ.
