Ένας ιδιαίτερος και θρεπτικός ξηρός καρπός, που θυμίζει το γνωστό καρύδι, βρίσκει πλέον τη δική του θέση στον εύφορο κάμπο της περιοχής Οινιάδων Ιεράς Πόλης Μεσολογγίου. Το εγχωρίως παραγόμενο πεκάν του Λεσινίου ταξιδεύει σε όλη την Ελλάδα και στο εξωτερικό, με μια οικογένεια παραγωγών να αποδεικνύει στην πράξη ότι ακόμη και καλλιέργειες που θεωρούνται «εξωτικές» μπορούν να ευδοκιμήσουν στην περιοχή.
Το πεκάν προέρχεται από ένα είδος δέντρου της Αμερικής και μοιάζει με το κλασικό καρύδι. Πρόκειται, ωστόσο, για έναν ξηρό καρπό με ιδιαίτερη γεύση και υψηλή διατροφική αξία, που τα τελευταία χρόνια κερδίζει ολοένα και περισσότερους καταναλωτές. Στον κάμπο του Λεσινίου, στην περιοχή των Οινιάδων Ιεράς Πόλης Μεσολογγίου, ο Δημήτρης Καλαντζής με τον πατέρα του και γενικότερα την οικογένεια, αποφάσισαν πριν από περίπου 12 χρόνια να δοκιμάσουν την καλλιέργειά του.
«Δώδεκα χρόνια το καλλιεργούμε, το έχουμε βάλει οικογενειακά, σύνολο 140 δέντρα», λέει ο ίδιος, περιγράφοντας την πορεία μιας καλλιέργειας που ξεκίνησε περισσότερο ως ένα οικογενειακό εγχείρημα και σήμερα έχει εξελιχθεί σε μια παραγωγή, με πελατεία σε ολόκληρη την Ελλάδα και παραγγελίες ακόμα και από χώρες του εξωτερικού.
Από τη δοκιμή στην παραγωγή
Τα δέντρα χρειάστηκαν αρκετά χρόνια μέχρι να μπουν σε παραγωγή. «Στα εννιά έτη κάρπισαν όμως», εξηγεί ο κ. Δημήτρης Καλαντζής, που έχει και τη γενική εποπτεία. Η καλλιέργεια απαιτεί νερό και θρεπτικά στοιχεία, καθώς τα δέντρα αναπτύσσονται σε μεγάλο ύψος. «Γίνονται μεγάλα, πολύ ψηλά τα δέντρα», σημειώνει, εξηγώντας ότι μπορούν να φτάσουν ακόμη και τα 12 έως 14 μέτρα. Σήμερα το κτήμα διαθέτει περίπου 140 παραγωγικά δέντρα, τα οποία έχουν πλέον δημιουργήσει ένα πραγματικό «δάσος» στον κάμπο.
Η συγκομιδή και η τεχνογνωσία που αποκτήθηκε στην πορεία
Η συγκομιδή του πεκάν ξεκινά περίπου Οκτώβριο με Νοέμβριο και ολοκληρώνεται μέσα σε σχετικά μικρό χρόνο, αφού πλέον υπάρχουν τα διαθέσιμα εργαλεία – μηχανήματα. Τα πρώτα χρόνια η οικογένεια χρειάστηκε να μάθει στην πράξη τις ιδιαιτερότητες της καλλιέργειας. «Χρειάζονται και κλάδεμα τα δέντρα», εξηγεί ο κ. Καλαντζής. Η διαδικασία έγινε πιο εύκολη από πέρυσι, όταν η οικογένεια προμηθεύτηκε δονητικό μηχάνημα, με αποτέλεσμα οι καρποί να συλλέγονται πολύ πιο γρήγορα. «Πέρσι πήρα δονητικό τρακτέρ και τα μαζέψαμε εύκολα, μόνοι μας», λέει στο Agronewsbomb ο Δημήτρης Καλαντζής.
Η παραγωγή φτάνει περίπου τα 1.500 κιλά πεκάν το χρόνο πλέον. Ο κ. Καλαντζής χαρακτηρίζει το πεκάν… «καρπό πολυτελείας», καθώς πρόκειται για ένα προϊόν ωφέλιμο, που όμως δεν το έχει μάθει παντού ο κόσμος ακόμα.
Η οικογένεια έχει επιλέξει να διαθέτει την παραγωγή τόσο με το κέλυφος όσο και καθαρισμένη. Το άσπαστο πεκάν διατίθεται σε διχτάκι, ενώ το καθαρισμένο συσκευάζεται σε vacuum των 250 γραμμαρίων και του μισού κιλού. Για το σπάσιμο των καρπών, η οικογένεια συνεργάζεται με σπαστήρα στην Πάτρα. Το κόστος μόνο για τη διαδικασία αυτή φτάνει περίπου τα 4,5 ευρώ ανά κιλό, γεγονός που δείχνει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει μια μικρή παραγωγή μέχρι να φτάσει το προϊόν έτοιμο στον καταναλωτή. Η λιανική τιμή του καθαρισμένου πεκάν ανέρχεται περίπου στα 20 ευρώ το κιλό.
Από τον κάμπο των Οινιάδων σε όλη την Ελλάδα
Τη διάθεση του προϊόντος έχει αναλάβει σε μεγάλο βαθμό ο γιος του Δημήτρη, ο Κώστας, αξιοποιώντας την έφεσή του στο διαδίκτυο και τις απευθείας παραγγελίες. Η οικογένεια αναζήτησε αρχικά συνεργασίες με εμπόρους στην Αθήνα, όμως σταδιακά διαπίστωσε ότι υπήρχε ενδιαφέρον από καταναλωτές που ήθελαν να αγοράσουν απευθείας το εγχωρίως παραγόμενο πεκάν. Σήμερα παραγγελίες γίνονται από όλη την Ελλάδα, αλλά και από το εξωτερικό. «Κάνουν παραγγελίες από πολλά και διάφορα μέρη», αναφέρει χαρακτηριστικά ο κ. Καλαντζής, περιγράφοντας μια αγορά που φαίνεται να μεγαλώνει όσο περισσότεροι καταναλωτές γνωρίζουν ότι το συγκεκριμένο προϊόν παράγεται και στην Ελλάδα.
Μια απαιτητική καλλιέργεια
Η καλλιέργεια του πεκάν δεν είναι χωρίς απαιτήσεις. Τα δέντρα χρειάζονται νερό και λίπανση, ενώ απαιτείται και φυτοπροστασία. Στο κτήμα πραγματοποιούνται, μεταξύ άλλων, τρεις ψεκασμοί για μελίγκρα και τρεις εφαρμογές χαλκού, σύμφωνα με τον παραγωγό. Η φροντίδα των δέντρων καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς είναι απαραίτητη, προκειμένου να εξασφαλιστεί μια καλή παραγωγή και ποιοτικός καρπός.
«Θέλουμε να δείξουμε ότι το πεκάν μας είναι ντόπιο»
Η οικογένεια Καλαντζή θέλει να κάνει κάτι ακόμη περισσότερο, όπως να αναδείξει τον τόπο που παράγεται το προϊόν. «Το κτήμα μας βρίσκεται στον εύφορο κάμπο των Οινιάδων, όπου το ιδιαίτερο μικροκλίμα του, μας δίνει εκπληκτικές γεύσεις σε όλα τα προϊόντα που παράγει», αναφέρει η οικογένεια. Ο κάμπος του Λεσινίου είναι ήδη γνωστός για τα καρπούζια του, τα ακτινίδια, αλλά και για τα εσπεριδοειδή του, προϊόντα που έχουν καταφέρει να βγουν εκτός των Ελληνικών συνόρων και να φτάσουν σε απαιτητικές αγορές. Τώρα, στη γκάμα των προϊόντων της περιοχής προστίθεται και το πεκάν.
Η νέα σοδειά έρχεται
Με τη νέα παραγωγή να ξεκινά στα τέλη Νοεμβρίου, η οικογένεια Καλαντζή ετοιμάζεται να υποδεχθεί παλιούς και νέους πελάτες. «Όσοι πελάτες μας γνώρισαν θα πειστούν ότι το προϊόν μας είναι εξαιρετικό», σημειώνει η οικογένεια, εκφράζοντας την επιθυμία να γνωρίσει ακόμη περισσότερους λάτρεις του πεκάν. Η συγκομιδή εξακολουθεί να έχει έντονα οικογενειακό χαρακτήρα, με τα μέλη της οικογένειας να συμμετέχουν στη διαδικασία και να δίνουν στο προϊόν μια ξεχωριστή ταυτότητα. Από τα δέντρα που φυτεύτηκαν πριν από 12 χρόνια μέχρι τη σημερινή παραγωγή και τις παραγγελίες από την Ελλάδα και το εξωτερικό, η ιστορία του πεκάν στον κάμπο Λεσινίου αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο νέες καλλιέργειες μπορούν να αποκτήσουν θέση στην ελληνική αγροτική παραγωγή.
Πηγή φωτογραφιών: Οικογένεια Καλαντζή
